Véritable bout du monde, c’est une région marginale, très peu urbanisée. Son enclavement est dû aux faibles réseaux de communications et à son éloignement de la capitale. Mais l’amélioration du réseau routier en fait désormais une destination d’accès plus facile. C’est la seule région vallonnée du Sénégal et sa température reste toujours élevée (elle varie entre 42° et 46° de mars à mai).
- Marché de Ouassadou
Un peu moins de 600 km de route goudronnée monotone, au milieu d’une végétation de savane où dominent les buissons et les baobabs, pour parvenir à Tambacounda, la capitale régionale. Située sur la ligne de chemin de fer Dakar-Bamako, la ville s’est d’abord développée autour de la gare. Pour les touristes, elle représente surtout une escale sur le chemin du Parc du Niokolo Koba, ultime sanctuaire de la faune sénégalaise.
La route du sud ouest vous mène rapidement sur les rives du fleuve Gambie, très riches en faune. Vous pourrez l’emprunter en canoë.
A partir de là, le paysage change et la forêt, bien que massacrée par les charbonniers, apparaît.
A l’extrême sud-est, le relief est plus accidenté, avec l’incursion des collines du Fouta-Djalon, massif montagneux de la Guinée voisine. Commence alors, à l’ouest de Kédougou, le pays Bassari, Coniâgu et Bédik, peuples qui ont su conserver intactes traditions et coutumes. Visitez les villages très enclavés et difficiles d’accès pour certains : Etouar, Salemata, Dindefelo et sa cascade, Iwol, Ethiolo.
A l’est de Tambacounda et Kédougou, vers le Mali, vous entrez dans la région du Boundou (vers Bakel) et de la Falémé (la rivière frontalière), réputée pour ses zones de chasse : Goumbeyel, Goudiry, Saraya.
Les Bassari
- Cérémonie bassari
Au XIXème siècle, fuyant les Peuls et l’islam, ils viennent se réfugier dans ces montagnes où ils habitent encore à l’heure actuelle. Leurs villages, bâtis dans les collines, ne sont accessibles qu’à pied. Leurs cases rondes sont minuscules (2 m de diamètre).
Au cours des rites d’initiation, les hommes portent un étui pénien en rônier tressé orné d’un triangle en peau d’antilope et de laines de couleur et des masques fait de fibres et d’écorce ; ils se parent aussi de perles, de colliers et se fixent une épine de porc-épic dans le nez ; les femmes portent un cache-sexe en tissu brodé de perles et une ceinture faite d’anneaux de bronze et de perles. Des médailles dans le nez, des bracelets de cuivre autour des bras et des jambes complètent leur costume.
